술집에서 시작된 한 여인의 비극, 19세기 최고의 베스트셀러를 아시나요?

📕목로주점(L'Assommoir)
🧑‍🦰에밀 졸라(Émile Zola)
📆1877

✍️ 누구나 다 가는 거지. 모든 사람의 자리는 다 마련되어 있는 거야. (중략) 잘 자라고, 예쁜 아가씨야.

📝 여러분, 19세기 파리의 뒷골목 이야기를 들어보셨나요? 에밀 졸라의 '목로주점'은 그 시대 노동자들의 삶을 아주 생생하게 그려낸 작품이에요. 주인공 제르베즈는 정말 불쌍한 여자예요. 첫 남편에게 버림받고 아이 둘을 데리고 힘들게 살아가다가 착한 함석공 쿠포를 만나 다시 행복해질 줄 알았죠.

처음엔 정말 열심히 살았어요. 세탁소도 차리고 돈도 좀 벌었죠. 그런데 남편이 일하다 크게 다치면서 모든 게 꼬이기 시작했어요. 쿠포는 술에 빠져들고, 제르베즈도 따라 술을 마시게 되죠. 둘 다 알코올 중독에 빠져 점점 나락으로 떨어져갔어요.

더 슬픈 건 뭐냐면, 제르베즈의 첫 남편이 돌아와서 상황을 더 복잡하게 만든다는 거예요. 결국 제르베즈는 거리로 쫓겨나 비참하게 죽음을 맞이하게 돼요. 정말 가슴 아픈 이야기죠?

이 소설이 대단한 건, 그 시대 하층민들의 삶을 너무나 사실적으로 그려냈다는 거예요. 졸라는 아무런 미화도, 비난도 없이 있는 그대로를 보여줬어요. 그래서 오히려 더 충격적이고 강렬했죠. 당시에는 논란도 많았지만, 그만큼 큰 반향을 일으켰어요.

'목로주점'은 단순한 소설이 아니에요. 19세기 파리 노동자들의 삶을 기록한 역사이자, 인간의 나약함과 사회의 모순을 적나라하게 보여주는 예술 작품이에요. 지금 읽어도 여전히 가슴에 와닿는, 그런 작품이랍니다.

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