🤖 AI 버블이 터지면? 닷컴 버블의 교훈을 잊지 마세요!

닷컴 버블의 사례는 오늘날 AI 붐에 대해 중요한 시사점을 제공한다. 2000년대 초반, 인터넷 기술에 대한 기대감으로 나스닥 지수가 급등했다가 급격히 폭락했고, Pets.com이나 Webvan과 같은 많은 기업들이 파산했다. 그러나 당시 인터넷 기술 자체의 잠재력은 결국 옳았음이 입증되었으며, 현재 세계에서 가장 가치 있는 기업들은 이 시기에서 기원을 찾을 수 있다.

닷컴 버블은 일종의 ’좋은 버블(good bubble)’이었다. 당시의 과도한 투자는 광섬유 네트워크와 같은 인터넷 인프라 구축을 촉진했고, 이는 이후 실제적인 경제 성장의 기반이 되었다. 현재 AI 분야에서도 데이터센터와 엔비디아 GPU 같은 고가의 하드웨어에 막대한 자본이 투입되고 있다. 일부 비판자들은 스타트업들의 지나치게 높은 기업가치 평가가 정당화되지 못할 경우 AI 분야에서도 유사한 붕괴가 발생할 수 있다고 우려한다. 하지만 닷컴 버블 붕괴 이후 주요 혁신들이 등장했듯이, AI 분야에서도 비슷한 흐름이 나타날 가능성이 있다.

역사적으로 ‘좋은 버블’은 진정으로 혁신적인 기술의 빠른 확산을 촉진했다. 과거 운하, 철도, 전기 등 여러 산업에서도 과열된 투자로 인해 거품이 형성되고 결국 붕괴했지만, 그 과정에서 구축된 인프라와 기술적 노하우는 이후 경제 성장의 중요한 자산으로 남았다. 테슬라 역시 높은 기업가치를 활용해 전기차와 태양광 산업을 확장했고, 이는 실질적인 경제적 혜택으로 이어졌다.

AI는 현재 이미 검색 고도화, 코딩 지원, 업무 자동화 등 구체적인 생산성 향상 효과를 보여주고 있다. 1990년대 ‘제너럴 매직(General Magic)’ 사례에서 볼 수 있듯이, 지나치게 야심찬 초기 아이디어는 실패하더라도 향후 기술과 네트워크 성숙 후 성공적 혁신으로 이어지는 기반을 마련할 수 있다.

결론적으로, 설령 AI 분야가 단기적으로 고통스러운 버블 붕괴를 겪더라도, 하드웨어·소프트웨어·인재에 대한 대규모 투자는 다음 세대 생산성과 혁신을 위한 씨앗이 될 수 있다. 이는 닷컴 버블 붕괴가 현대 인터넷 거대기업 탄생의 토대를 마련했던 것과 유사한 맥락이다.

(source: WSJ)

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